100 años de la insulina

La insulina es una hormona que tiene como función permitir que el azúcar en sangre, conocido como glucosa, entre a las células como fuente de energía. Nuestro cuerpo lo produce de forma automática al momento de ingerir alimentos. En pacientes con diabetes tipo 1, el sistema inmune destruye las células que producen la insulina, haciéndolos dependientes a las inyecciones de insulina como tratamiento diario para poder vivir. Este año se celebra los 100 años del descubrimiento de la insulina, que desde entonces han salvado innumerables vidas. Antes de su descubrimiento la expectativa de vida de un paciente severamente deficiente de insulina era menor a un año luego del diagnóstico. El tratamiento para controlar las glicemias era por medio de dietas de “inanición” y ejercicio. En 1921 en Toronto Canadá dos investigadores, Frederick Banting y Charles Best logran extraer la insulina del páncreas de un perro, lo que trae esperanza por primera vez a las personas con diabetes.En1922se utiliza la insulina por primera vez en una persona. Leonard Thompson, un joven de 14 años, muy debilitado por la diabetes. Leonard fue la primera persona que recibió una inyección de insulina. Esta primera dosis no fue muy exitosa, con una disminución modesta de la glucosa. Esto era debido a que los extractos que se obtenían no eran suficientemente “puros”. Sin embargo, doce días después se logra perfeccionar esta extracción la cual funcionó maravillosamente. Lo de más es historia. Las insulinas provenientes de cerdo y res fueron utilizadas por varios años, pero estas no eran perfectas al provocar muchas reacciones alérgicas debido a sus impurezas. En 1981 es producida por primera vez insulinas sintéticas, es decir, no de origen animal, mucho más estables y mejor perfil de absorción. En los últimos años, el manejo y tratamiento de la diabetes ha evolucionado a pasos agigantados. Actualmente la insulina viene en diferentes formulaciones, intentando simularlo mejor posible la forma en que el cuerpo la produce. Existen insulinas rápidas, ultra rápidas, lentas, ultra lentas, premezcladas, de diferentes marcas y métodos de aplicación como jeringas, plumas, bombas de insulina. Es cierto que todavía no se ha logrado encontrar una cura para la diabetes, pero el descubrimiento de la insulina ha salvado miles de vidas en estos 100 años.